콜크(CORK)란 ?
콜크란, 비대생장하는 식물의 줄기·가지·뿌리의 가장 바깥쪽에 있는 보호조직을 말하며 식물체가 상처를 입은 부분이나 잎이 떨어진 자리에도 형성됩니다. 콜크는 형성층의 분열에 의하여 생기기 때문에 규칙적인 세포배열을 나타내며, 세포벽은 스베린이라는 지방산의 중합체가 퇴적되어 두꺼워져 있고, 물이나 기체가 통과하기 어렵습니다.

세포벽에 스베린이 퇴적하는 것을 코르크화라고 하며, 단열 ·방음 ·전기적 절연·탄력성(彈力性) 등에서 뛰어난 성질을 가지고 있기 때문에 병마개나 실내의 벽 등 다방면에 이용됩니다.
스페인, 포르투갈 등 남유럽에서 산출되는 너도밤나무과의 콜크참나무에서 얻어지는 콜크가 가장 질이 좋아 세계적으로 널리 쓰이고 있으며, 보통의 콜크는 이것을 지칭합니다. 일반적으로 나무껍질은 나무에 필수 불가결한 요소인 수액을 운반하는 것을 도와주기 때문에 나무껍질을 제거하면 대부분의 나무는 곧 죽으나, 콜크의 겉껍질은 2겹으로 자라며 해마다 새 속껍질이 만들어지므로 일정기간이 지나면 바깥 겉껍질은 성장을 그치고 나무와 분리되게 됩니다.

그렇게 되면 이 겉껍질은 사막의 뜨거운 바람으로부터 나무를 보호해주는 기능 이외에는 쓸모가 없게 되어집니다. 콜크의 특징은 높은 탄력성,  낮은 열전도성, 소음을 차단 하는 방음성, 진동을 줄여주는 방진성, 신축성, 가벼운 무게, 충격흡수능력 등 매우 다양하며, 이러한 특성으로 인해 콜크는 오래 전부터 인간에 의해 많이 사용 되어졌으며, 로마인들은 발을 따뜻하게 하기 위해 콜크 샌들을 만들어 신었고, 닻과 고기잡이 어망의 부표로도 사용 했습니다.콜크가 병마개로 사용되기  이전에는 나무조각이나 꼬아놓은 풀입, 아마포 뭉치 등이 포도주 병마개로 쓰였으나, 이러한 재료들은 원하는 만큼의 밀봉상태가 되지 않았기 때문에 술이 변질되거나 유실되는 사고가 잦았습니다.

콜크 병마개는 이러한 문제점을 해결해주는 최상의 재료로, 완전밀봉이 가능해 고급 포도주의 풍미를 더해주고 있습니다.이 밖에도 콜크의 쓰임새는 매우 다양해서 어망의 부표, 구두 바닥창, 방수도료 등으로 쓰이고 있고, 방음재로도 사용되며, 부드러운 촉감과 아름다운 무늬와 색상으로 실내 인테리어, 건물의 바닥재 등으로도 사용 되어지고 있습니다.