박의현 연세사랑병원 족부센터 원장

[아시아투데이=이순용 기자] 무지외반증이라는 질환은 아직도 대부분의 사람들에게는 생소하게 느껴진다. 주변에서 쉽게 무지외반증을 가지고 있는 분들을 많이 볼 수 있는데, 병이라는 인식 없이 그냥 못생긴 발 탓에 발 여기저기가 아프구나 하며 지내게 되는 경우가 대부분이다. 무지외반증은 엄지 발가락이 새끼발가락 쪽으로 돌아가면서 엄지발가락 내측이 돌출되는 질환이다.

대부분의 무지외반증은 부모로부터의 유전적 영향이 강한 만큼 점점 진행하게 되는 경우가 많다. 엄지발가락이 정상적 기능을 못하기 때문에 비정상적인 보행을 하게 되고, 이는 발목 및 무릎, 허리에 엄청난 스트레스를 가해 이차적인 질환까지 유발하게 된다. O자형 다리로 무릎 인공관절을 받는 많은 분들에게서 무지 외반증이 많다는 사실은 시사하는 바가 크다.

최근에 와서는 무지외반증에 대한 정보가 많이 나오면서 간단한 수술을 통해 치료하는 분들이 많아지고 있다. 치료라 함은 대부분 수술적 치료가 주가 되는데 수술 후의 심한 통증이 무서워 수술을 망설이는 분들이 의외로 많다. 과거 수술 방법이 많은 재발률로 인해 환자분들이 수술을 꺼려하는 원인이 되었지만 최근엔 수술 방법의 발전으로 무지외반증 수술 후 재발은 획기적으로 감소하였고, 이제는 재발보다는 수술 후 심한 통증에 대한 두려움으로 수술을 못하는 분들이 많다.

이에 착안하여 최근에는 무지외반증 수술시 수술 부위에 통증을 최소화하는 복합약물주사 투여로 수술 당일 날 밤에도 대부분의 환자들이 심한 통증을 느끼지 않고 편안하게 잠을 잘 수 있는 방법이 사용되고 있다. 점차 각광을 받고 있는 이 복합약물은 수술 부위 주사로 인한 합병증이 거의 없으며, 가장 심한 통증을 느끼게 되는 수술 당일 및 수술 후 이틀정도까지 심한 통증을 느끼지 않게 도와주므로 그만큼 병원 입원기간이 단축되고 걷는 운동을 빨리 할 수 있게 되었다.

실제로 무지외반증으로 수술을 받은 환자 중 통증을 최소화하는 복합약물주사를 투여 받은 30명의 환자와 받지 않은 30명의 환자를 대상으로 수술 후 통증에 대한 정도를 비교한 결과, 주사를 투여 받은 군에서 수술 당일 및 다음 날까지 통증이 월등히 적은 것으로 조사되었다. 최근의 무지외반증 수술은 재발률이 획기적으로 감소하였으며 병원 입원 기간도 2-3일 정도로 단축되었다. 또한 수술 후 기브스나 목발 보행이 필요 없고 약간의 불편함은 있지만 일상생활이 모두 가능하게 되었으며, 뼈를 다루는 수술이라 수술 후 통증이 심할 것이라는 두려움도 수술 부위 특수주사 투여로 많이 해소되었다.

우리의 발은 매일 매일 본인의 체중을 지탱하며 수천걸음에서 많게는 수만 걸음까지 고된 일을 한다. 본인의 발이 무지 외반증 증상이 있다면 안타깝지만 항상 발 건강에 유의하여야 한다. 발 모양이 예쁘지 않아도 증상이 없도록 본인의 관리 여부에 따라 조절 할 수 있으며 증상이 심한 경우에는 족부 전문의에게 진료상담을 받아보는 것이 중요하다. 박의현 연세사랑병원 족부센터 원장

<이순용 기자 sylee@asiatoday.co.kr>

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